Chanel multiplie les achats de terres dans le sud de la France

Craignant la disparition des cultures de fleurs utilisées dans ses parfums les plus vendus, la société de mode et de beauté Chanel a acheté plus de terres dans le sud de la France pour sécuriser ses approvisionnements en jasmin et autres variétés, récoltés à la main dans le cadre d’un délicat rituel annuel.

Le groupe de luxe a déclaré avoir acheté 10 hectares supplémentaires (100 000 mètres carrés) de terrain, s’ajoutant aux 20 hectares qu’il exploite déjà en partenariat avec une famille locale près de la ville de Grasse, connue pour ses champs de fleurs environnants. Par une matinée ensoleillée de fin août, avant que la chaleur n’atteigne un pic dans la ville voisine de Pegomas, des dizaines d’ouvriers étaient occupés à la récolte de jasmin de cette année, l’ingrédient clé du parfum n°5 centenaire de Chanel, créé par la regrettée designer Coco Chanel.

Chanel a conclu un accord avec la famille Mul à la fin des années 1980 pour ancrer sa production de cinq fleurs dans la région. Certains producteurs locaux ont commencé à vendre leurs terres à l’époque, attirés en partie par des transactions immobilières dans la région proche de Nice et de la Côte d’Azur.

“Il fut un temps où il y avait une menace car la production de jasmin commençait à se déplacer vers d’autres pays”, a déclaré Olivier Polge, qui a suivi les traces de son père pour devenir le parfumeur en chef de Chanel en 2013. Le jasmin cultivé à Grasse a un parfum spécifique. La région est devenue une plaque tournante des fleurs et des parfums au XVIIe siècle, lorsque les tanneurs de cuir locaux ont commencé à parfumer leurs produits.

Fabrice Bianchi, qui dirige la production de la famille Mul, a déclaré que les opérations n’étaient pas trop affectées par la pandémie de COVID-19, les cueilleurs pouvant travailler à l’extérieur. Le virus fait perdre à certaines personnes le sens du goût et de l’odorat – un problème particulier pour les parfumeurs, connus sous le nom de « nez » dans l’entreprise.

“Bien sûr, ce fut une année assez particulière”, a déclaré Polge à Reuters. “Mais à bien des égards, c’était la même chose pour moi que pour tout le monde, même si je suis un nez – nous avons tous essayé de ne pas comprendre.”